บาคาร่า ในความร่วมมืออันน่าทึ่ง นักวิจัย 38 คนจากอเมริกา ออสตราเลเซีย เอเชีย ยุโรป และอเมริกาใต้ ได้รวบรวมการวัดการเจริญเติบโตของต้นไม้ 673,046 ต้นจาก 403 สายพันธุ์ในเขตร้อน กึ่งเขตร้อน และเขตอบอุ่นทั่วทั้ง 6 ทวีป โดยคำนวณอัตราการเติบโตของมวลสำหรับแต่ละสายพันธุ์และวิเคราะห์ แนวโน้มพวกเขาไม่เพียงแต่พบว่าต้นไม้เก่ามีส่วนช่วยในการกักเก็บคาร์บอนมากกว่าที่เคยคิดไว้
แต่อัตราการเติบโตของต้นไม้เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องตามขนาด และในบางกรณี
ต้นไม้ขนาดใหญ่ดูเหมือนจะเพิ่มมวลคาร์บอนเทียบเท่ากับต้นไม้ที่มีขนาดเล็กกว่าทั้งต้นในแต่ละปี
การค้นพบที่สำคัญคือต้นไม้เก่าแก่ขนาดใหญ่ดูดซับคาร์บอนจากชั้นบรรยากาศได้ดีกว่าต้นไม้ขนาดเล็ก
นักวิจัยมาจากมหาวิทยาลัยวิจัย หน่วยงานของรัฐ และองค์กรพัฒนาเอกชนในอาร์เจนตินา ออสเตรเลีย แคเมอรูน จีน โคลอมเบีย สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ฝรั่งเศส เยอรมนี มาเลเซีย นิวซีแลนด์ ปานามา สเปน ไต้หวัน ไทย อังกฤษ และ เรา.
“สิ่งที่ทำให้ผลลัพธ์เหล่านี้น่าสนใจมากคือขนาดที่แท้จริงของชุดข้อมูลที่เรามีให้ใช้งาน” รองศาสตราจารย์แพทริคเบเกอร์ผู้ร่วมเขียนบทของโรงเรียนที่ดินและสิ่งแวดล้อมที่มหาวิทยาลัยเมลเบิร์นกล่าว
“งานวิจัยของเราทำลายข้อสันนิษฐานที่มีมาช้านานว่าการเติบโตของต้นไม้จะลดลงเมื่อแต่ละคนมีอายุมากขึ้นเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม อัตราการดูดซับคาร์บอนอย่างรวดเร็วของต้นไม้ใหญ่แต่ละต้นไม่ได้แปลว่าเป็นการเพิ่มขึ้นสุทธิของการจัดเก็บคาร์บอนสำหรับทั้งป่า”
ผู้เขียนร่วม Dr Adrian Das นักนิเวศวิทยาจาก US Geological Survey กล่าวว่าต้นไม้เก่าอาจตายและสูญเสียคาร์บอนกลับคืนสู่ชั้นบรรยากาศเมื่อสลายตัว แต่ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าในขณะที่พวกมันยังมีชีวิตอยู่ ต้นไม้เก่าแก่ขนาดใหญ่มีบทบาทสำคัญอย่างไม่สมส่วนในการเปลี่ยนแปลงของคาร์บอนของป่า
“มันเหมือนกับว่าดาราในทีมกีฬาที่คุณชื่นชอบเป็นกลุ่มคนอายุ 90 ปี” Das ให้ความเห็น
การศึกษาก่อนหน้านี้ได้เน้นไปที่การเติบโตในขั้นต้นของป่าไม้และการค่อยๆ เคลื่อนไปสู่ที่ราบสูงในปริมาณคาร์บอนที่เก็บไว้เมื่อถึงวุฒิภาวะ
นักวิจัยยังได้บันทึกการลดลงของการเจริญเติบโตในระดับของใบแต่ละใบในต้นไม้ที่มีอายุมากกว่า แต่ในการศึกษาล่าสุดนี้ นักวิจัยได้วิเคราะห์ข้อมูลจำนวนรีมของต้นไม้หลายแสนต้นในแปลงป่าที่มีการตรวจสอบในพื้นที่เขตร้อนและเขตอบอุ่นทั่วโลก
พวกเขาพบว่าต้นไม้ที่ใหญ่ที่สุดได้รับมวลมากที่สุดในแต่ละปีใน 97% ของสายพันธุ์โดยใช้ประโยชน์จากใบที่เพิ่มขึ้นของพวกมันและเพิ่มเส้นรอบวงให้สูงขึ้นบนท้องฟ้า แม้ว่าพวกเขาจะอาศัยข้อมูลที่มีอยู่เป็นส่วนใหญ่ ทีมงานได้คำนวณอัตราการเติบโตที่ระดับต้นไม้แต่ละต้น ในขณะที่การศึกษาก่อนหน้านี้มักจะดูที่คาร์บอนโดยรวมที่เก็บไว้ในแปลง
การคาดคะเนการเติบโตสัมบูรณ์ของต้นไม้ทุกต้นยังคงมีปัญหาอยู่ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะนักวิทยาศาสตร์มักจะวัดที่ความสูงของบุคคลและต้องคาดการณ์อัตราการเติบโตที่สูงขึ้น
แต่ในการตรวจสอบล่าสุด การคำนวณของนักวิจัยแสดงให้เห็นอย่างสม่ำเสมอว่าต้นไม้ขนาดใหญ่เพิ่มมวลมากที่สุด และในแปลงป่าเก่าแก่แห่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกาตะวันตก ต้นไม้ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 100 เซนติเมตรมีเพียง 6% ของต้นไม้ทั้งหมด 33% ของการเติบโต บาคาร่า
